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スター・ウォーズの第１作目、
『エピソード4/新たなる希望』の成功の勢いをかって
一気に三部作へと昇華させ、終了させた後、
ジョージ・ルーカスは燃え尽き症候群に陥ってたのでした。
しかしその裏でダース・ベイダーの前日譚ともいえる
ストーリーも作っていたのです。
それこそがエピソード1/ファントム・メナスから始まる三部作なのです。
2017年には『スター・ウォーズ/最後のジェダイ』
（スター・ウォーズ/さいごのジェダイ、原題：Star Wars: The Last Jedi）
が公開され早くもエピソードナンバーは８まで行ってるのですが
今回はエピソード1を振り返ってみましょう。
実はルーク・スカイウォーカーの父であったダース・ベイダー
（アナキン・スカイウォーカー）の幼少時代にさかのぼって物語は始まります。
（アナキンの幼少期を演じる子役のジェイクロイドがかわいいのです！）
エピソード1/ファントム・メナス、そのストーリーは！
共和国の政治中枢である元老院は腐敗の道を進み機能不全となる中、
辺境惑星と貪欲な通商連合の間では貿易で揉め一触即発の状態であった。
そしてとうとう通商連合は惑星ナブーを威嚇包囲する。
事態がここに至って元老院は、共和国の守護者ジェダイに紛争仲裁のための助力を求める。
ジェダイ・マスターのクワイ＝ガン・ジンと弟子のオビ＝ワン・ケノービの2人が、
特使としてナブーに派遣される。
通商連合の様々な妨害や攻撃にも負けず二人のジェダイは、
拘束寸前であったナブー元首アミダラ女王を救出し惑星を離脱する。
しかし脱出のさなか船が損傷、修理の為に砂漠の惑星タトゥイーンに降り立つ。
その星で一行は、幼い奴隷の少年アナキン・スカイウォーカーに出会う。
クワイ＝ガンは人間離れしたアナキンの能力に驚き彼の血液を採取し、
「フォース」能力の指標であるミディ＝クロリアン値を計測させる。
アナキンの血液はなんとヨーダ並みだった！
その後アナキンはポッド・レースに勝ち奴隷から解放される。
そして奴隷のまま星にとどまる母と別れジェダイ・アミダラ一行に加わる。
コルサントへの道中、一行は謎の戦士ダース・モールの襲撃を受ける。
すんでのところで窮地を脱するがモールが
シスの暗黒卿であるダース・シディアスの弟子だったとは
その時は知る由も無かったのである。
一行はコルサントに到着、アミダラは緊急議会に出席して
ナブーの現状と惑星の即時開放を訴えるが徒労に終わる。
そこで彼女は最高議長を不信任とし、選挙の実施を要求する強硬手段に出た。
一方、アナキンはクワイ＝ガンに連れられてジェダイ聖堂を訪れるが、
修行については保留とされる。
またアミダラは選挙の結果を待たず、自らナブーに戻って解放作戦を行うことを決断、
クワイ＝ガンとオビ＝ワンの二人は護衛を継続。アナキンも同行することとなる。
ナブーに帰還した一行は、長年ナブー人と対立していた
グンガンとの和解に成功し侵略者からの解放を目指し
共同戦線を展開することとなった。
作戦遂行中アナキンは戦闘機に乗り込むが
そのまま軌道上へ飛び立ち、空戦に巻き込まれる。
そしてナブー義勇軍と2人のジェダイの前に立ちはだかるのは
大量のバトル・ドロイドと、ダース・モールであった。
エピソード１は本当に駄作だったのか
あらすじは上記のとおりなのですが壮大な物語である
スターウォーズのエピソード１は公開当時大いなる駄作である！
との批判がありました。
その一方で素晴らしい！との意見もあったのですが…。
以下いくつかとりあげてみます。
伝説のすげージェダイ（オビワンやヨーダ含む）が
若い頃の活躍を期待したのにいざ見てみるとジェダイ達は全員うかつな感じがした。
ダースベイダーになるのがあの可愛らしいアナキンだとは。
ていうか全然つながらない。
そもそもアナキンがどうやってダースベイダーになったか、なんてどうでもいい。
などの批判がありました。
一方で当時新登場キャラクターとして全世界が注目していた
ダースモールは大好評でした。
今でもキャラクターコスでもよく登場しますしね。
ダースモールに関してはこんな感じの意見がありました。
ともかくカッコいい！
純粋な悪の化身とは彼のことだ！
ライトセーバーの戦いはレイ・パークによって美しく昇華した。
殺陣が美しい。
フォースを使ったライトセーバーの闘いは
こういう舞のような闘いなのだ、と実感。
他にも好感を示す意見はこちらに集約されています。
ポッド・レースが最高！
ポッド・レースのライバル、
セブルバの妨害で一時はどうなるかと思ったけど
アナキンが優勝してよかった！
不朽の名作、１９５９年作品のベン・ハーの
戦車レースシーンのオマージュといわれているだけの
ことはあり超迫力のシーンですからね。
他にはアミダラ女王（パドメ）役の
ナタリー・ポートマンが綺麗との評判もすごかったです。
エピソード１～３のヒロインですからね。
またナタリーの当たり役でもありますね。
エピソード１、DVD購入者のレビュー
ここではエピソード1/ファントム・メナスDVDレビューを紹介します。
ファントムメナス
ベイダーの幼少期を描いた作品になります。
賛否両論ある作品ですが私は好きです。
見どころ満載なのでSTAR WARSを見たことがない方にも
ぜひ見ていただきたいです。
個人的には4,5,6を観た後に
クワイガンとダースモールが好き。
殺陣が本格的なものになっているので
アクション好きも満足できるのでは。
10数年ぶりに改めて観たら結構面白かった
ただ、ジャージャーのキャラ設定だけは微妙。
やっぱり4,5,6の後、1,2,3と観るのをおすすめします。
ルークとダース・ベイダーの物語を見てこそのスターウォーズですから。
さぁ、自分の目で確かめてみよう！
ここまでファントムメナスを紹介してきましたが
今度観てみようと思っている方の参考になれば嬉しいです。
既に映画を観た方ならまた違った印象が生じるのではと思います。
観てない方は是非自分の目で確かめられるといいでしょう。
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